Remco Weeda

¿Cuánto tiempo lleva involucrado en la educación secundaria?

Llevo más de 15 años trabajando en el turismo idiomático y algo más de 10 años en la educación secundaria, donde he desempeñado funciones como profesor, director académico y director de marketing y admisiones de estudiantes.

¿Qué hace que las escuelas británicas sean reconocidas mundialmente?

Hay dos factores clave. En primer lugar, la educación británica es una de las más antiguas del mundo, con instituciones históricas como Oxford y Cambridge entre las universidades en funcionamiento continuo más antiguas del mundo. The King's School en Canterbury, que lleva casi 1500 años en funcionamiento, es otro ejemplo de la larga tradición educativa de Gran Bretaña. Este rico patrimonio ha sido popularizado aún más por fenómenos culturales como Harry Potter.

En segundo lugar, existe la percepción general de que «antiguo» equivale a «calidad y consolidación». Se cree habitualmente que si una escuela lleva siglos en funcionamiento, es porque está haciendo algo bien.

¿Por qué los padres valoran tanto la educación primaria y secundaria en el Reino Unido?

En esencia, las razones son las mismas que mencioné anteriormente. La combinación de prestigio histórico y calidad percibida hace que la educación en el Reino Unido sea muy solicitada.

¿Cómo se clasifican los mejores internados del Reino Unido y qué precisión tienen hoy en día esas clasificaciones?

Por lo general, estas clasificaciones se basan en los resultados de los exámenes GCSE y A-level. Con el creciente número de escuelas IB en el Reino Unido, los resultados del IB también adquieren cada vez más importancia. Las clasificaciones evalúan principalmente el número de candidatos y sus resultados, por lo que son precisas en ese sentido. Sin embargo, no reflejan necesariamente la calidad de la enseñanza y el aprendizaje. Algunas escuelas de élite tienen criterios de admisión muy estrictos, no accesibles para todos. Escuelas como Scarborough College suelen medir el Valor Añadido, que muestra cuánto ha progresado un alumno, lo que ofrece una medida más precisa de la calidad de la enseñanza y el aprendizaje.

¿Qué se debe tener en cuenta al elegir una escuela británica?

Aunque las clasificaciones tienen su papel, los padres modernos prestan cada vez más atención a otros aspectos: cómo cuida la escuela a sus alumnos, los planes para fines de semana y vacaciones, las actividades extracurriculares y las instalaciones del campus. Sin embargo, es importante no dejarse llevar en exceso solo por la infraestructura. Por ejemplo, una escuela con piscina era antes un lujo, pero ahora muchos de los mejores internados presumen de pabellones olímpicos, establos, embarcaderos para yates y mucho más. Si existe una inversión excesiva en instalaciones, vale la pena plantearse si otras áreas podrían estar descuidadas.

¿Cuál es el momento ideal para solicitar plaza en escuelas del Reino Unido y qué deben esperar los solicitantes?

En general, cuanto antes, mejor. Algunas escuelas de prestigio cierran sus admisiones 1 o 2 años antes del inicio del programa. Hay que tener en cuenta los exámenes de ingreso, que requieren preparación, y los procesos de visado, que no se llevan bien con los arreglos de última hora.

¿Qué asignaturas han sido más populares en Scarborough College en los últimos años?

En Scarborough College, los alumnos de Sixth Form suelen cursar el IB, eligiendo seis asignaturas personales. Estas incluyen al menos un idioma, una asignatura de matemáticas, una de humanidades y una de ciencias. Las opciones más populares son historia, empresariales, química, biología y física. «Diseño y Tecnología» y educación física también ganan terreno.

¿Aspiran todas las escuelas a los primeros puestos en los rankings?

Sorprendentemente, no. Algunas escuelas reconocen que ocupar posiciones altas en los rankings podría hacerles más daño que bien. La analogía con la Premier League inglesa (¡disculpen la comparación!) es acertada. Los clubes de fútbol pequeños pueden tener excelentes academias juveniles, pero nunca ganarán la Premier League por su tamaño. En cambio, los clubes adinerados siempre encabezan las tablas, pero a menudo compran talento en lugar de formarlo. Ambos enfoques pueden ser exitosos, pero se valoran de manera diferente.

¿Cómo ha afectado la COVID-19 a Scarborough College y cómo han apoyado las instituciones educativas a los estudiantes durante este período?

En Scarborough College no ha cambiado mucho, aunque sé que muchas escuelas han enfrentado dificultades, algunas incluso han cerrado. Sin embargo, otras han prosperado. El año pasado, Scarborough College mejoró su desarrollo, probablemente debido a nuestra ubicación rural y a estar fuera de las grandes ciudades, lo que se volvió popular durante la pandemia. Hemos visto una verdadera migración del campo a los pueblos, con familias que se mudan y buscan una buena educación para sus hijos.

Las principales formas de cuidar a los niños durante la pandemia son las medidas generales de salud y seguridad y la atención a la reducción de la ansiedad de los estudiantes.

¿Es difícil para un estudiante talentoso obtener una beca? ¿Cuál es el rango habitual de descuentos ofrecidos?

Varía según la escuela y las habilidades y talentos específicos del niño. Por ejemplo, Scarborough College ofrece becas para jugadores de críquet. Recomiendo consultar con cada escuela específica, ya que las opciones son bastante diversas.

¿A qué edad suelen ingresar los estudiantes en las escuelas británicas?

Depende de la escuela. Algunas ofrecen internado desde los 9-10 años (Grado 5), pero en Scarborough College empezamos desde los 11-12 años (Grado 7).

¿Todas las escuelas ofrecen cursos de inglés como segunda lengua (ESL) para estudiantes internacionales? ¿Qué importancia tienen?

La mayoría de los internados extranjeros ofrecen cursos de ESL, que pueden ser fundamentales para el éxito académico. Un niño necesita estudiar todas las asignaturas en inglés, e incluso los estudiantes con talento lingüístico pueden tener dificultades con la escritura académica. Los cursos de ESL generan confianza y estructuran los conocimientos de inglés adquiridos en la escuela y más allá.

¿Cuánto deben presupuestar los padres para gastos adicionales más allá de la matrícula y el alojamiento?

Considere costos adicionales como uniformes, tutela, traslados, vuelos, eventos de fin de semana y excursiones. En Scarborough College, los gastos incluyen uniformes, seguro y tasas de exámenes, con la mayoría de los demás costos incluidos en la matrícula.

¿Qué consideran habitualmente los padres al elegir una escuela, además de las calificaciones del profesorado?

Los padres tienen diversos criterios. Si se elige una escuela privada más asequible, hay que asegurarse de que sea genuinamente de alta calidad. Se deben considerar la ubicación, los gastos totales, los programas culturales, las condiciones de la residencia y el nivel de atención. Una vez reducida la selección a unas pocas escuelas, es beneficioso reunirse y comunicarse con sus representantes y formarse una opinión personal.

¿Qué consejo daría a los futuros estudiantes antes de matricularse en una escuela británica?

Investigue a fondo. Elegir la escuela adecuada implica mucho trabajo previo. Busque la máxima información y asegúrese de contactar con las personas involucradas en el proceso de selección. Recuerde que son las personas – profesores, administradores, mentores, entrenadores – quienes hacen grande a una escuela. Una buena escuela prioriza invertir en su gente.