Jake Wilson

• Certificado Completo de Habilitación Docente
• Licenciatura en Economía del Desarrollo y Gestión (con honores)
• MBA con honores.

¿Cuánto tiempo lleva trabajando en el sistema de educación secundaria?

En total, 22 años: 13 años en la enseñanza y el ámbito académico, y 9 años en gestión y comités de admisión.

¿Qué hace que las escuelas británicas sean tan populares entre las familias de todo el mundo?

Hay muchas escuelas distintas en Gran Bretaña: por un lado, están los más antiguos y tradicionales internados, donde líderes mundiales, políticos, economistas y científicos de renombre se han educado durante cientos de años. Por otro lado, ¡hoy en día Gran Bretaña cuenta con algunas de las escuelas independientes y colegios más modernos que se pueden encontrar! Esto ofrece una amplia variedad de opciones para cualquier padre: se puede encontrar una escuela que se adapte perfectamente a las necesidades e ambiciones individuales del niño. Combinado con la rica historia británica y el hecho de que Gran Bretaña es el hogar del inglés —el idioma mundial de la ciencia y los negocios—, esto convierte al Reino Unido en una de las mejores opciones para estudiar en el extranjero.

¿Por qué los padres valoran tanto las escuelas primarias y secundarias británicas?

Son algunos de los mejores entornos de aprendizaje que se pueden encontrar. Los métodos de enseñanza y las titulaciones de las escuelas británicas están reconocidos en todo el mundo; muchos países los han adoptado como modelo y referencia. A medida que el niño crece, se le otorga una gran libertad académica: puede explorar, cuestionar los hechos que estudia, desarrollando así un pensamiento independiente, analítico e inquisitivo. Los estudiantes en el Reino Unido siempre están en el centro del proceso de aprendizaje, con sus necesidades individuales en el foco de atención.

Dado que Gran Bretaña es el lugar de nacimiento del inglés, el idioma de la tecnología, los negocios y la ciencia, los padres esperan que el desarrollo de las habilidades lingüísticas permita estudiar cualquier tipo de literatura (investigadora o docente), así como construir una carrera académica y profesional.

Hablemos de los rankings de los internados del Reino Unido. ¿Qué criterios se utilizan para elaborarlos? ¿Hasta qué punto son precisos hoy en día?

La mayoría de los rankings se basan en los resultados de los exámenes de un año concreto: GCSE, IB, A-level. Estos rankings indican con bastante claridad el nivel de preparación que una escuela ofrece a sus alumnos para los exámenes, y los padres lo valoran. Sin embargo, no se debe dar por sentado que una escuela líder sea adecuada para todo el mundo, aunque sí puede ser un buen indicador a la hora de elegir. Muchas escuelas prestan gran atención a la preparación para obtener las calificaciones más altas, cubriendo en profundidad la asignatura elegida: esto prepara para estudiar con éxito en la universidad y para acceder a las instituciones más prestigiosas y mejor clasificadas. Pero es igualmente importante preparar bien al alumno para la transición del Sixth Form (que aún se considera educación secundaria) a la educación superior. El ranking es una guía rápida: yo aconsejaría solicitar plaza en varias escuelas, habiéndolas visitado personalmente con anterioridad para formarse una opinión personal y objetiva. Esto le ayudará a determinar si una escuela concreta es la adecuada para su hijo.

¿Cuáles son las preguntas más importantes que deben hacerse los padres para encontrar la escuela adecuada en el Reino Unido?

Cuanto más pequeña es la escuela, mejor: en los centros pequeños se puede formar una comunidad verdaderamente familiar, donde todos se conocen, donde los profesores e incluso el director brindan un apoyo real a cada uno.

Lo mismo ocurre con las clases: los grupos reducidos garantizan que cada alumno participe activamente en cada lección, y el profesor puede prestar atención a todos.

Conviene prestar mucha atención a los profesores: ¿quiénes son, cuál es su experiencia, sus titulaciones, sus intereses académicos y sus aficiones? Los profesores deben ser auténticos profesionales con una amplia experiencia en el acompañamiento de sus alumnos; son los principales responsables del desarrollo positivo de los niños, de su motivación y rendimiento académico.

¿Cómo son los demás alumnos del instituto o del colegio? ¿Cuáles son sus ambiciones académicas, ¿se parecen a las de su hijo, los niños se sienten entusiasmados con sus estudios? Los niños se influyen inevitablemente entre sí, por lo que es importante que su hijo esté rodeado de quienes sean afines a él en espíritu e intereses.

Los principales colegios del Reino Unido evalúan el dominio del inglés y el rendimiento en matemáticas en los exámenes de acceso y las entrevistas. La ausencia de pruebas de acceso debe ponerle en alerta.

Preste atención a la ubicación de la escuela: ¿está en una gran ciudad o en una zona rural? ¿Es un campus grande o compacto e íntimo? Para la mayoría, creo que una gran metrópolis no será la elección ideal: puede afectar negativamente al proceso de aprendizaje. Aconsejaría fijarse más en lugares más tranquilos: allí reina un ambiente seguro, sereno y sosegado que ayudará a concentrarse en los estudios y en la preparación para la universidad.

¿Qué es importante tener en cuenta al elegir una escuela, además de los rankings y la profesionalidad de los docentes?

La ubicación, las actividades extracurriculares y los clubes y comunidades estudiantiles. El tipo de educación: mixta o separada (solo para chicos o solo para chicas), por supuesto. La afiliación religiosa (si la hay o no, y en qué medida está expresada), una política unificada, la existencia de toque de queda y uniforme.

¿Cuándo hay que solicitar plaza en las escuelas del Reino Unido? ¿Para qué deben prepararse los solicitantes?

Conviene presentar la solicitud en octubre si se prevé comenzar los estudios el septiembre siguiente: así habrá tiempo para prepararse para los exámenes de acceso y las entrevistas, visitar el campus y solicitar el visado.

¿Qué asignaturas se han elegido con más frecuencia en los últimos años?

Las STEM (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas) son cada vez más populares: es lógico, ya que son la auténtica llave del futuro, capaces de proporcionarle un excelente empleo y un alto salario. Biología, química, informática, física y matemáticas son sistemáticamente populares porque son la base de cualquier titulación STEM.

¿Todas las escuelas aspiran a entrar en los mejores rankings?

No, para algunas escuelas eso no es en absoluto una prioridad. Las inspecciones y los informes escolares como OFSTED pueden ser una guía muy útil para los padres a la hora de elegir la mejor escuela. Si se observan detenidamente los rankings, se aprecia una falta de información en ellos: hay que tener en cuenta otros factores que no se reflejan en ellos —el número de alumnos que superaron con éxito los exámenes, las nacionalidades de quienes realizan las pruebas de idioma con una puntuación alta—. Por ejemplo, si un estudiante de Rusia ha aprobado un examen de nivel A en ruso, ¿se considera un éxito? Lamentablemente, los colegios pueden modificar sus tablas de clasificación para aparecer lo mejor posible en las listas finales. Combine criterios y herramientas de evaluación para encontrar la escuela verdaderamente ideal para su hijo. ¡Y no deje de visitar las instituciones prioritarias!

¿En qué medida ha afectado la pandemia de COVID-19 a la matriculación de estudiantes? ¿Cómo ayudan las escuelas a los alumnos durante este período?

La COVID-19 obligó a todos los colegios británicos a pasar a la educación en línea desde marzo de 2020, y solo pudimos volver a la educación presencial a tiempo completo en septiembre de 2020. Los colegios y centros pequeños retomaron, de hecho, su vida habitual: clases reducidas, experimentos de laboratorio y en minigrupos. El formato en línea no puede considerarse un sustituto completo y a largo plazo de la educación presencial (especialmente en áreas como la medicina y las ciencias), ya que las clases de laboratorio, los descubrimientos conjuntos y los debates son absolutamente necesarios para una comprensión profunda de la materia.

Para hacer frente a la pandemia, realizamos revisiones médicas diarias tanto a alumnos como a profesores. Para quienes no pueden venir al Reino Unido o se ven obligados a estar en cuarentena, organizamos la enseñanza a distancia más intensiva posible: muchos han pospuesto su llegada hasta septiembre de 2021, pero quienes ya han regresado al colegio están encantados de retomar las clases presenciales.

¿Es difícil para un aspirante con talento obtener una beca? ¿Cuáles son los descuentos habituales?

Un estudiante con talento y un buen nivel de inglés (B2 o IELTS desde 6.0) puede solicitar una beca o el premio del director. El descuento puede aplicarse tanto a la matrícula como al alojamiento completo en el internado; normalmente es del 5 al 30%, aunque puede ser incluso mayor.

¿A qué edad suelen entrar los estudiantes extranjeros en las escuelas británicas?

Entre los 15 y los 17 años es la edad más habitual.

¿Todos los colegios disponen de apoyo lingüístico ESL (inglés para estudiantes extranjeros)? ¿Es realmente tan importante?

Sí, la mayoría de los centros independientes organizan clases de inglés académico para estudiantes internacionales si estos lo necesitan. Al solicitar plaza en una universidad, se debe presentar un certificado de dominio del inglés en vigor (IELTS UKVI), y el colegio debe prepararle para este examen. Cuanto mayor sea su nivel de inglés, más fácil le resultará aprender.

¿Cuánto hay que presupuestar para los gastos adicionales aparte de las tasas escolares y del internado?

Naturalmente, depende del nivel de vida al que los padres hayan acostumbrado al niño. Un buen colegio proporcionará a los alumnos una alimentación adecuada (incluidos tentempiés y bebidas), pero los padres deben facilitar artículos como ordenadores portátiles y otro material educativo, así como ropa. Para los gastos cotidianos de bolsillo, yo aconsejaría asignar entre 10 y 15 libras al día.

¿Qué consejo daría a los posibles candidatos antes de entrar en un colegio británico y por qué?

¡Mejore su inglés y sus matemáticas todo lo que pueda! Decídase por las asignaturas de mayor prioridad para usted, a fin de solicitar plaza en centros que sean fuertes en esas especialidades. Lo ideal es que ya haya decidido qué va a estudiar en la universidad; eso le ayudará a que su paso por un colegio o instituto británico sea lo más productivo e interesante posible.