El gobierno del Reino Unido se negó a eximir a los participantes del programa Chevening tras la introducción de nuevas restricciones en los visados de estudiante para ciudadanos de varios países. Con anterioridad, las autoridades pusieron en marcha el denominado freno de emergencia para solicitantes de Afganistán, Camerún, Sudán y Myanmar (una prohibición impuesta de forma urgente). El motivo fue un fuerte aumento en las solicitudes de asilo de estudiantes y trabajadores de estos países. Según las autoridades del Reino Unido, los estudiantes de estos países están intentando eludir las normas de inmigración. La Secretaria de Asuntos Exteriores solicitó que se preservara la oportunidad de estudiar para los destacados becarios Chevening, pero su solicitud fue rechazada por el Secretario del Interior.
La cancelación de las exenciones provocó críticas dentro del país. En particular, el ex becario Chevening de Afganistán Naimat Zafari calificó la decisión de "segundo golpe doloroso" tras el anuncio inicial de la prohibición de visados, subrayando que las restricciones resultan especialmente duras para las mujeres y niñas afganas a quienes se les niega la oportunidad de estudiar bajo el régimen talibán.
El Ministerio del Interior afirma que la decisión se basó en datos que muestran un incremento del 470 % (!) en las solicitudes de asilo de ciudadanos de estos países durante el período 2021–2025, y no en los méritos individuales de los becarios. Los críticos del gobierno señalan que las cifras podrían estar exageradas: por ejemplo, solo 120 estudiantes de Sudán solicitaron asilo en 2025, a pesar de que el número total de solicitudes supera las 110.000. En 2024, según datos del gobierno, Chevening otorgó 16 becas a estudiantes de Sudán, 13 de Afganistán, 10 de Myanmar y 8 de Camerún. ¿Son realmente estas cifras lo suficientemente significativas como para aplicar un recorte generalizado contra todos los becarios?