Victoria Eastman

¿Cuánto tiempo ha trabajado en el sector de la educación secundaria?

Más de 25 años. Al principio trabajé como profesor de alemán y EAL, y últimamente me dedico a recibir estudiantes extranjeros. En Moreton Hall trabajé 18 años, ahora trabajo en Mayfield School.

¿Qué hace que las escuelas británicas sean tan especiales?

Nuestra educación es respetada en todo el mundo por su alta calidad. Los vínculos del Reino Unido con sus antiguas colonias, como Hong Kong, aún hoy garantizan un gran interés por parte de las familias de allí que buscan escuelas con una visión internacional. Los padres quieren ver buenos resultados académicos, pero además quieren proporcionar a su hijo una red internacional de amigos y conocidos, la oportunidad de trabajar en un mundo global y multilingüe. Se considera que las escuelas británicas facilitan el acceso a universidades no solo del Reino Unido, sino también de EE. UU., lo que, por supuesto, es una ventaja adicional.

¿Por qué se valoran tanto las escuelas primarias y secundarias del Reino Unido?

El objetivo clave se considera el dominio del idioma inglés a una edad temprana. Los alumnos de los internados británicos desarrollan independencia, autonomía y liderazgo. El tamaño de las clases suele ser pequeño, por lo que los profesores pueden dedicar el máximo tiempo a las necesidades individuales del niño, a diferencia de una escuela pública. Si ambos padres trabajan, apreciarán que la escuela proporcione a su hijo todas las oportunidades para desarrollarse: ballet, tenis, piano, etc., todo ello durante el horario escolar. No tendrán que perder tiempo en viajes y traslados. Muchas escuelas ofrecen también un programa completo los fines de semana, por lo que los niños pueden permanecer en el campus seguros, disfrutando de sus actividades favoritas. Por supuesto, este hecho hay que comprobarlo cada vez por separado (por ejemplo, si tienen pocos alumnos). En Mayfield School ofrecemos clases matutinas los sábados más un espectro completo de actividades los fines de semana, ya que tenemos muchos estudiantes internos y nos esforzamos por mantenerlos ocupados.

Hablemos del ranking de los internados británicos. ¿Qué criterios se utilizan para evaluar las escuelas y en qué medida se puede confiar en ellos hoy en día?

Hay muchas listas de clasificación, y la posición de una misma escuela puede variar en diferentes clasificaciones. Algunas instituciones se niegan incluso a incluirse en el ranking. No se fije únicamente en los rankings, preste atención también a las tablas del valor añadido. Las escuelas selectivas siempre tendrán un mejor ranking que las instituciones con criterios de selección menos estrictos, al menos en los rankings nacionales. Pero las tablas del valor añadido muestran lo bien que rinde un estudiante en sus estudios, el alto nivel de enseñanza y el apoyo que recibe (lo cual es especialmente importante para los extranjeros).

¿Qué tienen en cuenta los padres en primer lugar a la hora de buscar una escuela en el Reino Unido?

Piense en qué escuela se adapta mejor a su hijo. Diferentes escuelas ofrecen diferentes especialidades, algunas son fuertes en arte, teatro, deportes o determinadas asignaturas. También hay escuelas selectivas y otras más flexibles que están dispuestas a desarrollar cualquier punto fuerte de cada niño. Si los padres no conocen bien el sistema educativo del Reino Unido, pueden centrarse en la tabla de clasificación y los resultados de los exámenes GCSE y A-level. Si ya está más "informado", tenga en cuenta la ubicación y el tamaño de la escuela, el número de alumnos, la disponibilidad del curso EAL, el cumplimiento de sus requisitos académicos personales y las actividades adicionales.

¿Cuándo es mejor presentar los documentos a las escuelas del Reino Unido? ¿A qué deben prepararse los aspirantes?

Cada escuela tiene sus propios requisitos, incluso puede que le pidan la solicitud varios años antes del inicio previsto de los estudios. Por lo tanto, es importante comprobar todos los requisitos en cada institución concreta. El 12º curso es el más popular para ingresar estudiantes extranjeros, por lo que también hay más competencia aquí: tendrá que demostrar un alto nivel de inglés y excelentes conocimientos en las asignaturas. Lo mismo se puede decir del 10º curso, cuando comienza el curso GCSE.

Siempre recomiendo a los padres que empiecen a estudiar en el 9º curso o incluso antes, si es posible. Esto permitirá mejorar el inglés, adaptarse a un nuevo estilo de vida y costumbres, probar diferentes asignaturas antes de tomar una decisión definitiva sobre el GCSE. Por lo general, también es más fácil ingresar antes del 10º-12º curso (aunque esto no está garantizado y no en todas las escuelas), pero con mayor frecuencia la selectividad es más estricta cuanto mayor sea el curso al que se postula.

¿Qué asignaturas suelen elegir los estudiantes últimamente?

A nivel de A-level, las asignaturas STEM son cada vez más demandadas. Incluso tenemos un número creciente de niñas que estudian matemáticas y ciencias naturales en esta etapa.

¿Sueña cada escuela con entrar en el ranking de las mejores?

Por supuesto, todas quieren ser consideradas un centro de excelencia académica, pero las tablas de clasificación no reflejan todos los matices. Para la entrega de premios se tienen en cuenta muchas cosas: la participación en la vida de la comunidad local, el esquema empresarial, el nivel de asesoramiento profesional, un programa académico completo que va más allá del GCSE y el A-level.

¿Cuánto ha afectado la COVID-19 al número de alumnos? ¿Cómo ayudan las escuelas a los estudiantes en estos tiempos?

Por supuesto, la pandemia ha afectado al número de alumnos: según nuestras previsiones, el número de alumnos de algunos países (por ejemplo, China) disminuirá considerablemente el próximo año académico. Sin embargo, los padres extranjeros se han visto impresionados por la forma en que los internados británicos han hecho frente a las restricciones de la pandemia y han establecido nuevos formatos educativos. La educación online ha resultado ser muy eficaz, y además las escuelas han demostrado cómo pueden cuidar la seguridad y proteger tanto al personal como a los alumnos. Ofrecimos a nuestros estudiantes cuarentena abriendo los internados durante todas las vacaciones (esto permitió no volver a casa), y para aquellos que no pudieron regresar debido al cierre de fronteras, organizamos un formato online. Nuestra flexibilidad y adaptabilidad se han convertido en valiosas ventajas. Y también ha ayudado el hecho de que tenemos un gran internado en el campo: es más fácil proteger y cuidar a nuestros niños.

¿Es difícil para un niño talentoso conseguir una beca? ¿Cuál suele ser su importe?

Cada escuela tiene sus propios criterios para determinar y otorgar becas, solo puedo hablar de nuestra política. Nos esforzamos por atraer a los mejores estudiantes: académicamente exitosos, buenos deportistas y músicos, artistas (sin hacer distinción de género): nos esforzamos por que las tasas de matrícula no impidan que estos estudiantes presenten su solicitud. En promedio, una beca es un descuento del 10-20%, pero puede ser mayor en casos concretos.

¿A qué edad suelen ingresar a las escuelas británicas?

Normalmente son los 11, 13 y 16 años. En nuestra escuela el proceso de admisión es flexible, aceptamos solicitudes durante todo el año, por lo que si no pretende presentarse a los exámenes este año, puede matricularse incluso a mitad del semestre.

¿Todas las escuelas ofrecen apoyo ESL a los extranjeros? ¿Es un curso importante?

En absoluto: muchas escuelas selectivas y prestigiosas creen que debe ingresar con un alto nivel de inglés. Sin embargo, en mi opinión, la mayoría de los extranjeros se benefician del curso ESL y les resulta útil: en Moreton Hall lo ofrecemos sin coste adicional. Puede asistir a clases e incluso prepararse para exámenes de idiomas: IELTS o Cambridge (PET, FCE, etc.).

¿Qué gastos deben tener en cuenta los padres, además del pago de la matrícula y el alojamiento?

Una pregunta difícil. Tenga en cuenta los gastos en el uniforme escolar (que varía según cada escuela): en nuestra escuela son aproximadamente 200 libras al año, también hay una tienda con opciones de segunda mano. Las clases de música, algunos entrenamientos deportivos y los viajes los fines de semana o las entradas para el teatro pueden pagarse por separado. En promedio, debe estar preparado para gastar al menos 1500 libras al año.

¿Qué debe tener en cuenta a la hora de elegir una escuela, además de las cualificaciones de los profesores?

Las comodidades del campus y las oportunidades que ofrece: deportes, arte, clases de teatro. La proximidad a Londres y otras grandes ciudades, la ubicación en el centro urbano o en el campo, la disponibilidad de aeropuertos internacionales, por supuesto. Si la escuela es monopostular o ofrece educación mixta, su tamaño, cuántos estudiantes internos hay, si existen condiciones flexibles de alojamiento los fines de semana y las vacaciones: cosas que no son tan obvias, pero vale la pena preocuparse por ellas.

¿Qué recomendaría a los aspirantes potenciales antes de ingresar a una escuela británica?

Si es posible, visite la escuela, pase un día de prueba con pernocta en el internado. Si esto no es posible, organice al menos una visita virtual o una videollamada, estudie el sitio web y no dude en hacer preguntas. Y asegúrese de involucrar a su hijo en el proceso: después de todo, él es quien va a estudiar aquí.